인간의 행동과 사회간의 자원 분배를 연구하는 학문인 경제학

경제학이란 인간의 행동과 사회 간의 자원 분배를 연구하는 학문입니다. 경제학의 핵심 개념과 원리를 이해하는 것은 우리의 일상생활뿐만 아니라 사회, 국가의 경제 현상을 이해하는 데 있어 중요한 역할을 합니다. 주로 돈이 생산되고, 분배되고 소비되는 것에 초점을 둡니다.

경제학의 개념

경제학 학파에 대해

경제학에는 다양한 학파가 존재합니다. 신고전주의 학파, 고전학파, 신제도주의, 행동경제학, 케인즈주의, 통화주의 등이 있는데, 경제학 중 비주류로는 포스트 케인주의가 가장 대표적이며 신경제학 등도 많이 알려져 있습니다. 

또한 경제학에 있어서의 그 밖의 광범위한 구별에는, "무엇인가"를 설명하는 긍정적인 경제학과, "있어야 할 것"을 옹호하는 규범적 경제학과, 경제 이론과 응용 경제학, 합리적 및 행동 경제학, 주류 경제학과 헤테로닥스 경제학이 있습니다.

이코노믹스

영어 단어 중 Economics는 고대 그리스어로부터 유래 되었습니다. 경제학의 주목표는 복잡하고 비정형화되어 있는 인간의 경제 활동에서 일관된 규칙을 발견 또는 확인하여 경제 현상의 인과 관계를 연구하고 예측하는 것입니다. 이를 위해 다른 연구 학자와 마찬가지로 경제학자들 또한 다양한 가정, 가설을 통해 경제학 분석을 진행합니다. 그 중이 현시점 세계의 경제 상태, 개개인이나 기업이 고용, 투자, 소비, 제품의 가격, 인건비를 어떻게 결정하는 지가 가장 큰 연구 대상입니다. 또한 경기 사이클이 침체인지 호황인지, 국가나 개인의 빈부 격차에 대한 것들도 경제학의 뜨거운 감자입니다. 

경제학을 연구할 때는 복잡한 현상을 단순화하고자  "다른 외부 요건이 변함없이 동일 하다면"이라는 기본 전제를 둔다. 물론 다른 연구에서도 이와 같은 추상화 작업을 거치며 해당 내용은 마르크스 경제학에서 소개된다. 그러나 학자마다 분석하고자 하는 대상 그리고 전제가 달라 위에서 언급한 경제학 학파가 나뉘게 된다. 이들 중 가장 경제학에 많은 영향을 준 학자와 그 학자의 연구 대상에 대해 나열해 보겠습니다.

• 애덤 스미스의 국부의 성격과 원천
• 데번포트의 삶의 일상사에서 인간이 하는 행동
• 케인스의 유효수요의 결정 요인 분석과 국민 소득수준과 고용량
• 마르크스의 근대사회의 움짐임에 관한 경제적 법칙을 규명하는 것

경제학의 다양한 분야

경제학은 크게 미시경제학, 거시경제학, 경제발전론으로 나누어집니다. 

• 미시경제학이란 경제 주체인 기업과 개인 등 각각의 행동을 분석하고 연구하는 학문을 의미합니다.
• 거시경제학은 미시 경제학과는 다르게 결제 전체의 성장, 경기의 변동, 노동 자원의 감소 또는 실업, 물가 상승 등 전반적인 경제 상태를 다루는 학문입니다.
• 경제 발전론은 경제 조직의 역사 그리고 변천 과정을 분석하고, 일정한 기간의 경제 활동에 대해 탐구하며, 제도나 경제 외적인 활동의 관계에 대해서도 탐구하는 학문입니다.

또한 환경경제학, 정보경제학, 교육 경제학, 노동 경제학과 같이 거시경제학과 미시경제학을 주로 분석하며 다양한 연구 주제 및 연구 방법에 따라 다르게 분류하기도 합니다. 그리고 다른 제도학파 경제학의 주목적은 경제 발전론에 많은 연구가 집중되고 있다고 할 수 있다. 주류 경제학과는 다르게 마르크스 경제학은 제도적 차원의 생산관계가 가장 큰 핵심이기에 개별적인 경제주체들인 기업과 개인 보다는 그 분석 대상이 거시 경제학과 크게 겹친다고 볼 수 있습니다. 

연구 방법

따로 설명 하지 않아도 모두가 알고 있듯 경제를 연구한다는 것은 상당히 어려운 일입니다. 그 이유는 경제라는 시스템 자체가 너무나도 크며, 변칙적인 요소인 인간을 포함하고 있고, 상호작용하는 요소가 다양하여 독립적인 분석이 어렵기 때문입니다. 이러한 이유 때문에 실험적으로 경제를 분석하고 탐구하는 것은 불가능하여 그 자체의 독특한 연구 방법이 발전되어 왔습니다.
대부분의 경제학에서는 경제를 표현하고 그 속성을 분석하기 위해 수학적 모델을 사용합니다.
인간 행동을 수학적으로 공식화하기 위해 주류 경제학에서 사용되는 가장 중요한 가정은 인간의 취향에 대한 합리성 가정입니다. 대략적으로 다시 말하면, 합리성 가정은 인간의 취향에 질서 및 순서가 부여될 수 있다는 가정입니다. 이 가정은 수학적으로 공식화된 여러 명제로 구성됩니다. 대부분의 현대 주류 경제 이론은 이 명제를 기반으로 합니다.
인간의 행동을 보면 취향에 대한 합리성 가정이 그렇게 엄격한 가정은 아니라고 생각합니다. 경제학에서 인간의 취향에 순서 및 질서가 주어질 수 있다는 것은 두 개가 동일하게 좋을 수 없다는 의미가 아니라 순서의 모순은 존재하지 않아야 한다는 의미입니다. 만약 친구 다영, 민영, 영진, 로건이 있다고 가정한다면, 다영이의 취향이 민영> 영진> 로건이라고 한다면 합리성 가정이 만족 되지만 민영> 영진, 로건 > 민영, 영진 >로건 은 만족할 수 없습니다. 
해당 가정은 당연한 가정처럼 보이지만 행동경제학, 신경경제학 등 다른 경제학 학계에서는 여러 비판이 존재하였습니다. 현실에서는 인간은 합리적이라는 이 합리성 가정이 깨지는 경우 존재하였으며 충동성이 강한 어린아이일수록 더욱 이러한 경향이 자주 관찰된다는 결과도 있습니다.
경제학에서는 실험이 어렵기 때문에 검증 할 때 주로 통계적인 방법을 사용하는 경우가 많습니다. 경제적인 이론의 검증을 전문으로 하는 통계 학문을 계량경제학이라고 합니다. 경제  최근에는 시뮬레이션도 많이 사용됩니다. 신경경제학 등 비주류 경제학에서는 기능성 자기 공명 영상 등의 방법도 사용됩니다.