경제학에서 본 생산의 근본 : 국내 총생산(GDP)의 이해와 그 중요성

경제학에서 생산 관점에서 볼 때, GDP(국내총생산)는 특정 기간 동안 하나의 국가 내에서 새롭게 생산된 최종 상품과 서비스의 시장 가치 총합으로 정의됩니다. 이제 이 국내 총생산 정의에 포함된 개념들을 순차적으로 살펴보겠습니다.

경제학에서 본 생산의 근본 국내 총생산

1. 국내 총생산 중 "특정 기간 동안"이란?

GDP를 측정하기 위해서는 먼저 특정 기간을 설정이 필요합니다. 왜냐면 GDP는 특정 기간 동안의 경제 활동을 집계하여 산출 되는 개념이기 때문입니다. 다시 말해, 기간동안 측정 되는 GDP는 유량 변수를 의미합니다. 경제학 용어에서 다양한 유량 변수가 존재 하지만 GDP는 가장 중요한 변수입니다. GDP 외에 유량 변수에는 소비, 소득, 지출, 투자, 저축, 신규 실업자 수, 순수출, 정부 재정 적자 등이 있습니다. 한편, 저량 변수에는 실업자 수, 가계의 총자산인 부, 정부 부채, 자본,  국가의 대외 부채 등이 있습니다.
어떤 유량 변수들은 특정 기간 동안 저량 변수와의 합하여 얼마나 증가하는지를 나타냅니다. 예를 들어, 투자는 한 기간 동안 자본이 얼마나 증가하는지, 저축은 부가 얼마나 증가하는지, 정부 재정적자는 정부 부채가 얼마나 증가하는지를 나타내는 것입니다. 따라서, 유량 변수와 저량 변수는 서로 긴밀한 관계를 가지고 있습니다.

2. 국내 총생산에서 "하나의 국가 내에서"란?

GDP는 특정 영토 내에서의 총생산을 나타내는 개념입니다. 이를 "하나의 국가"에서 "한 나라의 국민"으로 바꾸면 그것이 바로 국민총생산(GNP)이 됩니다. 즉, GNP는 일정 기간 동안 한 나라의 국민이 새롭게 생산한 상품과 서비스의 시장 가치의 합계로 정의됩니다.
1990년대 이전에는 총생산 개념으로 GNP를 주로 사용 하였습니다. 그러나 1990년대 이후에는 많은 나라에서 GDP를 총생산의 개념으로 사용하고 있습니다.
GNP와 GDP의 주요한 차이점은 한 나라의 영토 밖에서 고용된 국민의 노동과 자본을 어떻게 취급하는지에 있습니다. GNP는 국민이 생산한 산출량을, 국내에서 고용되었건 외국에서 고용되었건 상관하지 않고 포함합니다. 반면에 GDP는 국내에서 고용된 생산요소가 생산한 산출량만을 포함합니다.
예를 들어, 우리 국민이 미국에서 도로 공사를 통해 번 임금 소득은 GDP에는 포함되지 않지만 GNP에는 포함됩니다. 반대로, 외국인 일본어 강사가 우리나라에서 벌어들인 강사료는 GNP에는 포함되지 않지만 GDP에는 포함됩니다.

 

자국의 생산요소가 외국에서 벌어들인 소득과 외국의 생산요소에게 자국에서 지급한 소득의 차이를 '해외 순수취 요소소득(NFP)이라고 정의하면, GNP와 GDP의 관계는 다음과 같이 표현될 수 있습니다:

GDP = GNP - NFP

1990년대 이후로 세계 경제가 점차 국제화되면서, 외국 기업이라도 국내에서 노동력과 자본을 고용하여 생산 활동을 하는 기업이, 국내 기업이 외국에서 외국 노동력을 고용하여 생산 활동을 하는 것보다 국내 경제에 더 큰 기여를 한다는 인식이 강화되었습니다. 이로 인해 GDP가 GNP보다 더 중요하게 여겨지게 되었습니다.
그러나 대부분의 국가에서는 GDP와 GNP의 차이가 크지 않지만 일부 국가에서는 예외적으로 그 차이가 크게 나타나는 경우도 존재합니다. 

3. 경제학의 GDP에서 "새롭게 생산된"이란?

GDP는 특정 기간 동안의 경제 활동을 측정하는 변수로, 이 기간에 새롭게 생산된 상품과 서비스만을 포함합니다. 따라서 과거에 생산된 상품과 서비스의 거래는 GDP에 포함되지 않습니다.
예를 들어, 이번 기간에 새로 만든 물건의 시장 가격은 GDP에 포함되지만, 과거에 만든 물건을 팔았을 경우 그 가격은 GDP에 포함되지 않습니다. 이는 그것이 단순히 자산의 이전이며 새로운 생산이 아니기 때문입니다. 그러나 이 건에서 과거에 만든 물건을 거래하는 과정에서 유통 업자의 서비스 가치는 새롭게 생산된 것이기에  GDP에 포함됩니다.
같은 원리로, 과거에 생산된 스마트폰, 침대, 컴퓨터와 같은 제품의 중고는 GDP에 포함되지 않습니다. 그러나 중고 업체의 직원 임금은 위의 유통 업자의 경우와 같이 이번 기간에 발생한 소득이므로 GDP에 포함됩니다.

4. 경제학에서 "최종 상품과 서비스의"란?

한 기간 동안 생산된 상품과 서비스는 중간재와 최종재로 구분됩니다.

중간재란 해당 기간 동안 다른 상품과 서비스의 생산에 모두 사용되는 상품과 서비스를 말합니다. 예를 들어, 한 기간 동안 쌀이 생산되어 쌀가루가 만들어지고, 그 쌀가루로 떡이 만들어져 소비된다면, 이 쌀은 쌀가루 생산에 사용된 중간재이며, 쌀가루는 떡의 생산에 사용된 중간재입니다. 또한 쌀을 제분소로, 쌀가루를 떡집으로 운송한 회사의 운송 서비스는 각각 쌀가루와 떡의 생산에 사용된 중간재입니다.

반면에, 최종재는 해당 기간 동안 생산된 상품과 서비스 중에서 중간재로 사용되지 않고 최종적인 경제 목적에 사용 되는 상품과 서비스로 소비나 투자를 의미합니다. 위의 예에서 최종적으로 소비된 떡은 최종재입니다.
경제 활동의 목적은 최종재와 서비스를 생산하는 것이므로, GDP는 최종재와 서비스만을 포함합니다. 중간재를 포함하게 되면 계산이 중첩되는 문제가 발생하게 됩니다. 이는 같은 상품이나 서비스가 여러 단계에서 계속해서 계산되는 문제를 의미합니다.

5. "시장 가치 총합"이란?

한 경제에서 생산되는 상품과 서비스의 종류는 매우 다양합니다. 우리나라를 예로 들면, 사과, 딸기 같은 농산물부터 반도체, 자동차, 가전제품 등 다양한 상품을 생산합니다.

GDP는 한 국가에서 생산된 모든 최종 상품과 서비스의 합계이므로, 이들 다양한 최종 상품과 서비스를 합산할 수 있어야 합니다. 하지만 물리적으로 선박 10대와 사과 20박스를 합산하는 것은 가격이 동일한 경우를 제외하고는 무의미합니다. 따라서 GDP를 계산할 때는, 각 상품과 서비스가 시장에서 거래되는 가격을 이용하여 시장 가치를 계산하고 합산하는 방식을 사용합니다.

그러나 GDP를 측정하기 위해서는 다양한 가치를 측정해야 하며, 이는 항상 정확하지 않을 수 있습니다. 어떤 경제 활동은 GDP에 포함되어야 하지만 통계 기관에 보고되지 않아 누락될 수도 있습니다. 따라서 GDP는 경제 활동의 정도를 측정하는 척도로서 불완전할 수 있습니다.
그럼에도 불구하고, GDP보다 더 나은, 그리고 널리 사용되는 경제 활동의 척도는 현재로서는 존재하지 않습니다. 또한 GDP 측정의 불완전성은 일정하게 유지되는 편입니다. 예를 들어, 국방, 주부의 가사노동, 치안, 지하 경제 등의 규모가 갑자기 변하기는 어렵습니다. 이러한 가치들이 안정적이기 때문에, 한 국가의 연도별 경제 활동을 비교하는 데에는 GDP가 유용하게 사용됩니다.