유아, 돌 전 아기의 가래 제거 방법에 대해 서술 하도록 하겠습니다.
가래가 생기면 반드시 뱉어야 할까?
호흡기에 유익한 가래
가래는 호흡기관에서 형성되는 걸쭉한 액체로 나쁜 물질(먼지, 세균 등)이 호흡기로 들어왔을 때 우리 몸이 물을 이용해 스스로 청소하는 것이라고 생각하시면 됩니다. 호흡기관에 들어간 나쁜 물질을 단순히 쓸어내는 것만으로는 다 배출할 수 없기 때문에 가래라는 점성액과 섞어서 배출해 줍니다. 가래는 유익하며 우리 몸에 중요한 역할을 합니다.
반드시 가래를 뱉을 필요는 없습니다.
가래는 호흡기(기도)에서 생성되어 목을 통해 배출됩니다. 가래는 대개 무의식적으로 삼키며, 정상적인 경로는 위장으로 들어가 대변으로 배출되지만 감기 등 호흡기 질환이 있으면 평소보다 가래가 많이 나오고 목에 걸린 듯한 느낌이 들기 때문에 의식적으로 뱉어내게 됩니다. 아기들은 가래를 뱉어내지 못하기 때문에 삼키는 경향이 있는데 너무 걱정하지 않으셔도 됩니다.
가래는 뱉어내는 것이 삼키는 것 보다는 좋습니다.
아이가 많은 양의 가래를 삼키면 불편함을 느끼고, 소화가 잘 되지 않으며, 심한 경우 구토를 하게 됩니다. 그래서 가래를 스스로 배출할 수 있다면 삼키는 것보다 훨씬 낫습니다. 어느 정도 성장한 아이들은 곧잘 기관지에서 가래를 끌어올려 입 밖으로 뱉어냅니다. 때로는 가래를 삼키면 문제가 생길까 걱정하여 자녀의 가래 제거를 요청하는 부모님들도 있습니다만 가래는 기계로 제거할 필요도 없으며, 대부분의 경우 기계로 제거되지 않습니다. 물론 가래를 없애야 할 때도 있습니다. 아이가 수술 후 마취에서 깨어나기 어렵고 스스로 가래를 뱉을 수 없는 경우에는 특별한 방법으로 가래를 제거하기도 합니다.
가래 제거에 도움이 되는 방법
가래가 많을 때 가장 중요한 것은 휴식입니다. 감기 치료의 첫 번째 방법은 휴식이라는 사실을 잊지 마세요. 가래가 너무 많거나 끈적거릴 경우 아이가 힘들어할 뿐만 아니라 기관지가 막혀서 다른 질병을 유발할 수도 있으므로 아이가 쉽게 가래를 제거할 수 있도록 도와주는 것이 필요합니다. 가래를 제거하는 데 도움이 되는 몇 가지 방법은 다음과 같습니다.
물을 많이 섭취시킵니다.
가래는 주요 성분이 물이라서 반죽할 때 밀가루에 물을 많이 넣으면 반죽이 묽어지듯이, 아이에게 물을 많이 주어 수분을 보충해 주는 것도 가래를 제거하는 데 도움이 됩니다. 특히 감기에 걸린 아이들은 평소보다 더 많은 수분이 필요하므로 물을 많이 섭취 할수 있게 해주어야 합니다. 물 먹는 것을 거부 할 경우 과즙 또는 주스를 섭취시켜도 도움이 됩니다.
가습기로 습도를 높입니다.
가습기는 공기 습도를 높이고 호흡기의 가래를 직접적으로 묽게 희석 시킵니다. 건조한 공기를 마시면 걸쭉한 가래가 기도에 들러붙어 아이가 숨쉬기가 어려워질 수 있습니다. 가습기에 관한 많은 논의가 있지만, 소아과 의사들 사이에서는 호흡기 질환으로 인해 가래가 많이 나올 때는 차가운 증기를 내뿜는 초음파 가습기 사용을 권장하는 것이 일반적인 의견이다. 그러나 차가운 증기는 어린이의 호흡기를 자극해서 심한 기침을 유발할 수 있으므로 일부 알레르기 및 호흡기 전문가는 따뜻한 증기를 생성하는 가습기 사용을 권장합니다. 어느 것을 사용해도 효과는 비슷합니다. 하지만 가습기를 사용할 때는 뜨거운 증기에 아기가 화상을 입지 않도록 주의가 필요하며 가습기 사용 시 기본 주의사항은 매일 물을 갈아주고 가습기를 청소해 주는 것 그리고 가능하면 끓인 물을 식혀 사용하는 것입니다. 물론 습기 제거를 위해 환기를 잘시키는 것도 중요합니다.
체위 배담법
한쪽으로만 누우면 한쪽 기관지에 가래가 쌓일 수 있으므로 누워 있는 자세를 바꾸는 것도 하나의 방법이다. 이 방법은 아이의 몸을 좌우로 자주 돌려 가래를 빼는 데 도움을 준다고 하며, 수술 후 아이가 스스로 기침을 하지 못하고 가래를 뺄 수 없을 때 주로 사용하는 방법이다. 기침이 가능한 보통 아기의 경우 체위 배담법을 사용하여 가래를 배출하는 것은 큰 도움이 되지 않습니다.
허핑법
허핑법은 가래 제거를 위한 호흡 기술로, 기침이 어렵고 아주 가래가 많은 경우 깊게 숨을 들이쉰 후, 목구멍에서 소리를 내며 강하게 숨을 내쉬는 방법으로 예전에는 사용했으나, 이 방법 역시 일반적인 아기나 어린이들의 가래 제거에는 큰 도움이 되지 않습니다.
구타 진동법
가래가 매우 심한 경우, 소아과 의사는 때때로 가래를 배출하는 데 도움이 되는 구타 진동을 권유 하기도 하였습니다. 엄마가 손바닥을 볼록하게 만들어 아이의 가슴과 등을 두드리는 방법으로, 기관지에 붙어 있는 가래가 떨어져 배출되기 쉽다고 믿었습니다. 때로 컵 모양의 장치를 어머니의 손 대신 사용할 수 있습니다. 그러나 최근 연구에 따르면 이러한 방법은 아기의 감기나 기관지염 치료에 그다지 도움이 되지 않는 것으로 나타나 소아과 의사는 더 이상 이 방법을 권장하지 않습니다.
기침을 하면 가래가 기도 밖으로 나오는 데 도움을 줍니다.
어떤 부모들은 기침을 하면 기관지 건강이 더 나빠진다며 아이에게 기침을 참으라고 꾸짖는데, 기침을 참으면 안 된다. 기침은 호흡기의 유해물질을 빠르게 배출하기 위한 방법으로 기침 자체는 우리 몸에 도움을 줍니다. 그리고 가래가 많을 때 적당히 기침을 하면 가래가 더 잘 배출됩니다.